제트 기류
쉽게 말하면
제트 기류의 원동력은 남북 온도차입니다. 따뜻한 저위도와 차가운 고위도가 만나는 곳에서는 기압 차이가 생기고, 이 차이가 위로 올라갈수록 누적되어 커집니다. 그래서 지상에서는 그저 서풍이던 바람이 대류권 계면(약 ) 부근에서 최고 속도에 이릅니다. 풍속이 시속 를 넘고, 강할 때는 시속 수백 에 달하기도 합니다.
온도차가 가장 급격하게 벌어지는 곳, 즉 전선대 위에서 제트가 가장 강해집니다. 그래서 대표적인 제트 기류는 한대 기단과 중위도 기단이 만나는 한대 전선 위의 것과, 대기 대순환의 하강 구역인 위도 부근 아열대 지역의 것 두 갈래로 나타납니다. 여름에는 남북 온도차가 줄어드므로 제트가 약해지고 고위도로 물러나며, 겨울에는 온도차가 커져 제트가 강해지고 저위도로 남하합니다. '왜 겨울에 더 강한가'는 이 한 문장으로 설명됩니다.
제트 기류는 편서풍 파동(행성파)을 따라 남북으로 구불구불 흐릅니다. 파동의 골과 마루를 잇는 축이 곧 제트의 길이라고 보면 됩니다. 제트가 강하고 곧게 흐르면 찬 공기가 고위도에 갇혀 있어 중위도 날씨가 비교적 순하지만, 제트가 약해지고 크게 구불거리면 극지방의 찬 공기가 저위도까지 흘러내려 한파가 옵니다. 제트가 지나는 자리 바로 아래가 온대 저기압이 발달하는 길목이기도 해서, 제트의 위치는 곧 '비구름이 지나갈 길'입니다.
항공에도 직접적인 영향을 줍니다. 서에서 동으로 부는 바람이므로 아시아에서 아메리카로 가는 동향 비행은 제트를 등에 업고(순풍) 시간과 연료를 아끼고, 반대 방향은 제트를 피해 우회하거나 더 오래 걸립니다. 같은 두 도시 사이인데도 왕복 비행 시간이 다른 이유입니다.
이렇게 나타납니다
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예시 1같은 노선인데 갈 때와 올 때 비행 시간이 다르다인천에서 미국 서부로 가는 비행기는 제트 기류를 순풍으로 받아 상대적으로 빨리 갑니다. 돌아올 때는 같은 바람이 역풍이 되므로 항공사는 제트의 중심을 피해 남쪽이나 북쪽으로 우회하는 항로를 택하기도 합니다. 편도 비행 시간 차이가 한 시간 이상 나기도 하는데, 비행기 성능이 달라서가 아니라 바람 때문입니다.
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예시 2겨울철 한파는 제트가 남쪽으로 늘어질 때 온다제트 기류는 찬 공기와 따뜻한 공기의 경계선 역할을 합니다. 제트가 우리나라 남쪽까지 크게 처지면 우리는 제트의 북쪽, 곧 찬 공기 쪽에 놓이게 되어 한파가 찾아옵니다. 반대로 제트가 북상해 우리가 제트의 남쪽에 놓이면 포근한 날씨가 이어집니다.
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예시 3제트 기류가 발견된 계기 — 고고도 비행제트 기류는 대류권 상부에 있어 지상 관측만으로는 알기 어려웠습니다. 비행기가 높은 고도를 날게 되면서, 조종사들이 예상보다 훨씬 심한 역풍과 순풍을 겪고 나서야 그 존재가 분명해졌습니다. 지금은 고층 기상 관측과 위성으로 제트의 위치를 매일 추적합니다.
자주 하는 오해
선수 개념 — 이걸 먼저 알아야 해요
이후 개념 — 이 개념을 배우면 이어집니다
같은 단원의 개념 — 강수 과정과 대기의 운동
자주 묻는 질문
Q1제트 기류는 왜 하필 대류권 계면 부근에서 가장 빠른가요?
Q2제트 기류는 항상 같은 자리에 있나요?
Q3제트 기류가 있는 곳에서 비행기가 흔들리는 이유는 무엇인가요?
제트가 왜 구불구불 흐르는지, 그 굽이가 어떻게 지상의 고·저기압을 만드는지는 편서풍 파동(행성파)에서 다시 확인하고, 제트가 실어 나르는 공기 덩어리가 어떻게 구름과 비가 되는지는 단열 변화와 구름 형성에서 이어집니다.
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