베게너 대륙이동설
쉽게 말하면
20세기 초 베게너는 대서양 양쪽 대륙의 해안선이 맞물리는 모양에서 출발해, 대륙들이 과거 하나의 초대륙 판게아였다가 갈라져 이동했다고 주장했습니다. 그는 서로 다른 종류의 증거를 모아 겹쳐 놓았습니다.
첫째, 해안선의 일치입니다. 다만 이것만으로는 우연일 수 있습니다. 둘째, 화석 분포입니다. 지금은 넓은 바다로 갈라진 대륙들에서 같은 시기의 같은 육상·민물 생물 화석이 나옵니다. 헤엄쳐 대양을 건널 수 없는 생물이라면 그 대륙들이 붙어 있었다고 볼 수밖에 없습니다. 셋째, 지질 구조의 연속성입니다. 대륙을 붙여 놓으면 양쪽의 산맥과 지층이 끊기지 않고 이어집니다. 넷째, 고기후의 흔적입니다. 지금은 더운 지역에 과거 빙하가 깎고 지나간 흔적이 남아 있고, 그 흔적들이 가리키는 빙하의 이동 방향은 대륙을 붙여 놓아야 하나의 중심에서 사방으로 퍼지는 그림이 됩니다.
그런데도 당대 학계는 이 가설을 받아들이지 않았습니다. 결정적 약점은 원동력이었습니다. 무엇이 그 거대한 대륙을 밀어 옮겼는지 베게너는 설명하지 못했고, 그가 제시한 힘은 대륙을 움직이기에 턱없이 작았습니다. 증거는 많은데 메커니즘이 없었던 것입니다.
이 빈칸은 반세기 뒤 해저를 조사할 수 있게 되면서 채워집니다. 해저 확장설이 '움직이는 것은 대륙이 아니라 바다 바닥까지 포함한 판'이라는 그림을 제시했고, 그렇게 판 구조론이 완성됩니다. 베게너는 결론은 맞았지만 이유를 몰랐던 셈입니다.
이렇게 나타납니다
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예시 1바다를 건널 수 없는 생물의 화석이 양쪽 대륙에서 나온다민물이나 육지에서만 살던 생물의 화석이 지금은 대양으로 갈라진 여러 대륙에서 같은 시기 지층에 나타납니다. 대양을 건널 방법이 없는 생물이므로, 그 시절 대륙들이 붙어 있었다고 보는 것이 가장 단순한 설명입니다.
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예시 2끊긴 산맥이 대륙을 붙이면 이어진다대서양 양쪽 대륙에서 같은 시기에 만들어진 습곡 산맥과 암석 분포가 해안에서 뚝 끊깁니다. 그런데 두 대륙을 맞붙이면 그 구조가 하나의 산맥으로 매끄럽게 연결됩니다.
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예시 3더운 지역에 남은 빙하의 흔적현재 적도에 가까운 지역의 오래된 지층에서 빙하가 남긴 퇴적물과 긁힌 자국이 발견됩니다. 대륙을 판게아로 되돌려 놓으면 이 지역들이 한데 모여 남극 근처에 놓이고, 빙하 흔적의 방향도 하나의 중심에서 퍼져 나간 모양으로 정리됩니다.
자주 하는 오해
선수 개념 — 이걸 먼저 알아야 해요
이후 개념 — 이 개념을 배우면 이어집니다
같은 단원의 개념 — 지구 탄생과 생동하는 지구
자주 묻는 질문
Q1판게아는 실제로 있었나요?
Q2해안선이 딱 맞아떨어지지 않는데 왜 증거가 되나요?
Q3베게너는 무엇을 원동력으로 제시했나요?
베게너가 채우지 못한 빈칸을 바다 밑에서 찾아낸 이야기가 해저 확장설입니다.
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초3~고3 과학 646개 개념의 연결을 한 화면에서 탐색할 수 있습니다.
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