먹이 그물
여러 먹이 사슬이 교차 연결된 복잡한 섭식 관계 그물로, 생태계 안정성의 기반이 된다.
여러 개의 먹이 사슬이 서로 얽혀 그물처럼 연결된 섭식 관계로, 그물이 복잡할수록 생태계는 교란에 잘 견딥니다.
먹이 사슬이 한 줄짜리 밧줄이라면 먹이 그물은 여러 가닥을 엮은 그물망입니다. 밧줄은 한 곳만 끊어져도 끊기지만, 그물은 한 코가 끊겨도 전체가 버팁니다.
쉽게 말하면
군집에서 본 포식과 피식 관계를 한 줄로 이으면 먹이 사슬이 됩니다. 하지만 자연에서 한 종이 딱 한 종만 먹는 경우는 거의 없습니다. 여우는 토끼도 먹고 들쥐도 먹고 새알도 먹습니다. 토끼는 여우에게도 잡히고 매에게도 잡힙니다. 이 여러 줄기가 얽힌 것이 먹이 그물입니다.
그림에서 화살표를 그릴 때 방향을 반드시 확인해야 합니다. 화살표는 '먹는다'가 아니라 에너지와 물질이 이동하는 방향, 즉 먹히는 쪽에서 먹는 쪽으로 향합니다. 풀에서 토끼로, 토끼에서 여우로 향하는 것입니다.
먹이 그물이 중요한 이유는 생태계 안정성과 직결되기 때문입니다. 여우가 토끼만 먹는 단순한 사슬에서 토끼가 사라지면 여우도 함께 무너집니다. 그러나 여우가 들쥐도 먹을 수 있다면, 토끼가 줄어도 먹이를 바꿔 버틸 수 있습니다. 대체 경로가 많을수록 한 종의 변동이 생태계 전체로 번지지 않습니다.
반대로 말하면, 종이 하나 사라지는 일이 결코 그 종 하나로 끝나지 않습니다. 상위 포식자가 사라지면 그가 억제하던 피식자가 급증하고, 그 피식자가 먹는 식물이 사라지며, 그 식물에 기대던 다른 종들까지 연쇄적으로 무너집니다.
이렇게 나타납니다
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예시 1화살표의 방향'풀 → 토끼 → 여우'에서 화살표는 에너지가 옮겨 가는 방향입니다. '여우가 토끼를 먹는다'를 그대로 옮겨 여우에서 토끼로 화살표를 그리면 정반대가 됩니다. 그림을 보고 답하는 문제에서 자주 갈리는 지점입니다.
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예시 2먹이 그물이 복잡할수록 안정한 이유한 종의 피식자가 급감했을 때, 그 종만 먹던 포식자는 함께 무너집니다. 그러나 여러 먹이를 먹을 수 있는 포식자는 다른 먹이로 옮겨 가 버팁니다. 대체 경로의 개수가 곧 생태계가 견딜 수 있는 충격의 크기입니다.
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예시 3한 종을 없애면 벌어지는 일상위 포식자가 사라지면 그가 억제하던 초식 동물이 급증하고, 늘어난 초식 동물이 식물을 과도하게 먹어 치우면 식물이 줄어듭니다. 그러면 그 식물에 의존하던 다른 종들까지 영향을 받습니다. 한 칸의 변화가 그물을 타고 퍼집니다.
자주 하는 오해
화살표를 '먹는다'의 방향으로 그리기
이렇게 생각하기 쉬움여우가 토끼를 먹으니까 여우 → 토끼로 화살표를 그린다
실제로는화살표는 에너지와 물질이 이동하는 방향입니다. 토끼 → 여우가 맞습니다.
먹이 그물의 목적은 '누가 누구를 먹는지'가 아니라 '에너지가 어디로 흘러가는지'를 보이는 것입니다. 생산자에서 시작해 상위 영양 단계로 올라가는 흐름을 그리는 것이므로 화살표는 항상 먹히는 쪽에서 먹는 쪽으로 향합니다.
최상위 포식자를 없애면 생태계가 편해진다고 생각하기
이렇게 생각하기 쉬움늑대 같은 포식자가 사라지면 사슴이 잘 살게 되어 생태계가 풍요로워진다
실제로는포식자가 사라지면 피식자가 폭증해 식물을 과도하게 먹어 치우고, 결국 먹이가 고갈되어 피식자 자신도 무너집니다.
포식자는 피식자를 '해치는 존재'가 아니라 피식자의 수를 조절해 주는 먹이 그물의 조절 장치입니다. 조절 장치가 빠지면 잠깐 늘었다가 자원 고갈로 크게 무너지는 진동이 일어납니다. 생태계에서 어떤 종도 홀로 있지 않다는 점이 먹이 그물의 핵심 메시지입니다.
선수 개념 — 이걸 먼저 알아야 해요
이후 개념 — 이 개념을 배우면 이어집니다
같은 단원의 개념 — 생명의 연속성과 다양성
가계도 분석고2감수 분열고2개체군고2개체군 생장 곡선고2계통수고2교차고2군집고2다인자 유전고2멘델 유전고2물질 순환고2변이고2복대립 유전고2사람의 유전고2상동 염색체고2생물 다양성고2생존 곡선고2생태 피라미드고2생태계와 에너지 흐름고2생태적 지위고2성염색체와 반성 유전고2세포 주기고2염색체고2우열 관계와 중간 유전고2유전병고2유전적 부동고2자연 선택고2종 분화고2질소 순환고2천이고2체세포 분열고2탄소 순환고2하디-바인베르크 법칙고2
자주 묻는 질문
Q1먹이 사슬과 먹이 그물의 차이는 뭔가요?
먹이 사슬은 '풀 → 토끼 → 여우'처럼 한 줄로 이어진 관계입니다. 먹이 그물은 이런 사슬이 여러 개 얽힌 전체 구조입니다. 자연에 실제로 존재하는 것은 그물이고, 사슬은 그물에서 한 줄기만 뽑아낸 것입니다.
Q2한 생물이 여러 영양 단계에 속할 수도 있나요?
네. 잡식성 동물은 식물을 먹을 때는 1차 소비자이고, 초식 동물을 먹을 때는 2차 소비자입니다. 사람이 대표적입니다. 그래서 영양 단계는 '그 종의 고정된 등급'이 아니라 '지금 무엇을 먹느냐'로 정해집니다.
Q3먹이 그물이 복잡하면 항상 안정한가요?
대체로 그렇습니다. 대체 경로가 많아 한 종이 사라져도 충격이 분산되기 때문입니다. 다만 그물에서 특별히 중요한 자리를 차지한 종(핵심종)이 사라지면 복잡한 그물도 크게 흔들릴 수 있습니다.
교육과정 2022 개정 · 고2 생명과학 · 생명의 연속성과 다양성
수록 심화 (교육과정 밖 확장 개념)
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