상대 연령
쉽게 말하면
지사학과 지질 연대에서 순서를 세우는 도구가 상대 연령의 법칙들입니다. 법칙이 여러 개지만, 관통하는 원리는 딱 하나입니다. 나중에 일어난 사건은 먼저 있던 것을 덮거나 자를 수 있지만, 그 반대는 불가능하다는 것입니다. 이 문장 하나면 법칙 대부분을 되살릴 수 있습니다.
지층 누중의 법칙은 아래 지층이 위 지층보다 먼저 쌓였다는 것입니다. 나중에 오는 퇴적물은 이미 있는 것 위에 얹힐 수밖에 없기 때문입니다. 단, 습곡으로 지층이 뒤집혔다면 이 법칙이 그대로 통하지 않으니 먼저 뒤집혔는지를 확인해야 합니다.
관입의 법칙은 뚫고 들어간 마그마가 뚫린 지층보다 나중이라는 것입니다. 없는 것을 뚫을 수는 없으므로 뚫린 쪽이 먼저 있었어야 합니다. 관입한 화성암 주변의 지층이 열을 받아 변성되어 있는지(접촉 변성)를 보면 관입인지 아닌지를 확인할 수 있습니다.
부정합의 법칙은 부정합면을 경계로 아래와 위 사이에 긴 시간 공백이 있다는 것입니다. 부정합면 위의 지층은 융기·침식·침강이 모두 끝난 뒤에 쌓인 것이므로 확실히 나중입니다.
동물군 천이의 법칙은 성격이 조금 다릅니다. 시간이 흐르면서 생물은 변해 가므로, 지층에 든 화석의 종류가 지층의 시대를 알려 준다는 것입니다. 이 법칙 덕분에 멀리 떨어져 서로 이어 볼 수 없는 두 지역의 지층도 '같은 시대'로 묶을 수 있습니다. 이것을 지층 대비라고 하며, 여기에 쓰이는 화석이 표준 화석입니다.
여기에 수평 퇴적의 법칙(지층은 원래 수평으로 쌓인다)과 지층 연속성의 법칙(하나의 지층은 옆으로 이어진다)을 더하면, 한 지역에서 벌어진 사건을 순서대로 세울 도구가 모두 갖춰집니다.
이렇게 나타납니다
-
예시 1관입인지 분출인지 구별하기화성암이 위 지층을 뚫고 들어간 관입암이라면, 화성암 위아래 양쪽 지층 모두가 열을 받아 변성되어 있고 화성암은 위 지층보다 나중입니다. 반면 용암이 지표에 흘러 굳은 뒤 그 위에 새 지층이 쌓인 것이라면, 아래 지층만 변성되어 있고 위 지층에는 그 화성암의 조각이 자갈로 들어 있을 수 있습니다. 주변 변성의 범위가 판정의 열쇠입니다.
-
예시 2떨어진 두 지역의 지층을 잇기서로 수백 km 떨어진 두 지역의 지층은 눈으로 이어 볼 수 없습니다. 그런데 두 지층에서 같은 종류의 표준 화석이 나오면 같은 시대에 쌓였다고 판단할 수 있습니다. 화석이 시간의 이름표 역할을 하는 것이고, 이것이 동물군 천이의 법칙이 쓰이는 방식입니다.
-
예시 3한 지역의 역사를 순서대로 세우기지층이 쌓이고, 습곡으로 휘어지고, 융기해 깎이고(부정합), 다시 지층이 쌓이고, 그 전체를 단층이 자르고 있다면 순서는 그대로입니다. 자르는 것이 잘리는 것보다 항상 나중이므로, 무엇이 무엇을 자르는지만 차례로 확인하면 됩니다.
순서대로 하면
- 1먼저 지층이 뒤집혔는지 확인합니다. 뒤집히지 않았다면 아래 지층이 더 오래된 것입니다(지층 누중의 법칙).
- 2화성암이 있으면 관입인지 분출인지 봅니다. 주변 지층이 위아래 모두 변성되어 있으면 관입이고, 뚫린 지층보다 나중입니다.
- 3부정합면을 찾습니다. 침식된 면이나 기저 역암이 있으면 그 위아래 사이에 융기·침식이 끼어 있습니다.
- 4단층이나 절리처럼 다른 것을 '자르는' 구조를 찾습니다. 자르는 쪽이 언제나 나중입니다.
- 5찾아낸 사건들을 '자르는 것은 나중'이라는 원칙 하나로 줄 세웁니다.
- 6화석이 있으면 동물군 천이의 법칙으로 다른 지역의 지층과 같은 시대인지 대비합니다.
자주 하는 오해
선수 개념 — 이걸 먼저 알아야 해요
이후 개념 — 이 개념을 배우면 이어집니다
같은 단원의 개념 — 지구의 역사와 한반도의 암석
자주 묻는 질문
Q1화석이 없는 지층도 순서를 정할 수 있나요?
Q2동물군 천이의 법칙이 성립하려면 무엇이 전제되어야 하나요?
Q3자르는 것이 항상 나중이라는 원칙에 예외는 없나요?
이제 순서에 실제 햇수를 채워 넣을 차례입니다. 절대 연령(방사성 동위원소)에서 반감기로 나이를 계산해 보세요.
전체 연결 구조가 궁금하다면
초3~고3 과학 646개 개념의 연결을 한 화면에서 탐색할 수 있습니다.
상대 연령 지도에서 확인하기 →